同治三年八月初五日与九弟国荃书：“弟中怀抑郁，余所深知。究竟弟所成就者，业已卓然不朽。古人称立德、立功、立言为三不朽。立德最难，而亦最空，故自周、汉以后，罕见以德传者。立功如萧、房、杜、郭、李、韩、岳，立言如马、班、韩、欧、、杜苏、黄，古今曾有几人？吾辈所可勉者，但求尽吾心力之所能及，而不必遽希千古万难攀跻之人。弟每取立言中之万难攀跻者，而将立功中之稍次者，一概抹杀，是孟子钩金舆羽、食重礼轻之说也。乌乎可哉？不若就现有之功，而加之以读书养气，小心大度，以求德亦日进，言亦日醇。譬如筑室，弟之立功已有绝大基址，绝好结构，以后但加装修工夫，何必汲汲皇皇，茫若无主乎？”

古人把立德、立功、立言称为三不朽。立德最难，但也最空，所以从周朝、汉朝以来，很少见靠德行传名于世的人；建功立业的人就多了，如萧何、曹参、房玄龄、杜如晦、郭子仪、李光弱、韩世忠、岳飞等；立言即创立学说或以诗文传世的人就更多了，如司马迁、班固韩愈、欧阳修、李白、杜、苏轼、黄庭坚等。不过对于整个社会来说，还是少的。所以我们所能自勉的，只不过是追求尽我们心力所能达到的目标，而不必希望自己去做千古罕见难以攀比追赶的人。回到曾国藩前面说他弟弟曾国荃是的那句“心中郁闷”，是因为他想效法那些创立学说或以诗文传世的难以追赶超越的人，而将建功的名人中成就略为低一点的都抹杀了，这就跟《孟子·告子》所说的一只金钩不重于一车羽毛吃比礼节更重要的说法。这怎么行呢？所以不如就以现有的功业为基础，再加上认真读书、颐养精气，遇事谨慎，气度宏大，以求德行时有进步，学说思想也日益醇厚。就好比修建房屋，弟弟你的功业实在是已有了很大的基础，很好的结构，以后只是再加以装修就行。何必要急急忙忙，茫然没有主意了呢？

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2019-02-26 星期二〖Comments: 0 / Read: 1612〗

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